約翰·尼霍夫與《荷使初訪中國記》 （上）

    自十五世紀開始，歐洲各國為發展資本主義，派出了許多船隊前往世界各地。在這個被稱為大航海時代當中，葡萄牙人在十六世紀中葉來到了澳門，緊隨西班牙和葡萄牙兩國腳步的國家是荷蘭。

    作為“海上馬車夫”，荷蘭意圖趕走在澳門的葡萄牙勢力，於是在一六二二年發動了葡荷澳門戰役，最終失敗收場。不過，荷蘭沒有放棄對華貿易，其東印度公司於一六五五年至一六八五年六次派遣使團前往中國，希望打開中國市場。今期要介紹的約翰 · 尼霍夫(John Nieuhoff)正是第二次使團的其中一員。

    據稱，尼霍夫於一六五五年受到荷蘭巴達維亞總督馬特索科爾(Joan Maetsuyker)的委任，以使團管家的身份參與到官方訪華使團中。使團從巴達維亞（今印尼雅加達）出發，在珠江口進入內地，經過五個省份，歷時一年才進入北京。他們在京成功拜見順治皇帝，但皇帝只允許荷蘭每八年來華貿易，沒有滿足使團自由貿易的要求。在華期間，尼霍夫承擔起維持禮儀事務和安排住宿的任務，他亦繪畫了許多反映風土民情的畫作。一六五八年返抵歐洲後，他把相關記錄轉交給其兄弟，後由阿姆斯特丹的出版商於一六六五年出版，即《荷使初訪中國記》。

    值得注意的是，書籍最初以荷蘭文出版，後來出現法語、拉丁語和英語各版本。尼霍夫在書中不但留下了極為豐富的文字資料，還附有百餘幅銅版畫。這些畫作為當時的歐洲帶來了相對真實可靠的中國情況，對後來歐洲的“中國熱”有一定的帶動作用。當中，書中有一張題為“MAKOU”的銅版畫，這張畫說明了使團經過澳門，究竟他們在澳門的經歷如何？

    澳門歷史教育學會   黎嘉謙