茶記的遺珍：西洋菜蜜

    港澳兩地的茶餐廳雖文化相似，卻各有特點及其歷史淵源。近日一個香港網上媒體特意來澳探尋“菜蜜”的故事，引起不少迴響，也勾勒出一段被大眾忽略的往事。這杯色澤剔透、入口清甜滋潤的飲品，承載着這片土地獨特的飲食文化，可謂是嶺南食療智慧與葡萄牙物產來華的結合。在二十世紀中葉以前，路環的黑沙村是澳門西洋菜的主要產地。這裡的地勢有自然的溪流和山泉匯集，形成濕潤的窪地，非常適合西洋菜這種水生植物生長。老一輩的澳門人回憶中，路環曾有過一望無際的菜田景觀。

    菜蜜，其全稱應為“西洋菜蜜”。主角西洋菜，在葡萄牙的飲食傳統中，多用於烹調蔬菜濃湯。在葡國當地的藥房或老一輩人的生活智慧中，西洋菜蜜(Xarope de Agrião)被視為一種天然的止咳秘方。將西洋菜與蜂蜜熬煮，或加上生薑及檸檬等配料，用於清肺化痰。甚至會用來熬煮黑啤酒飲用。這種原本在歐洲用於“治病”的草本糖漿，到了澳門人手中，加上廣東飲食講究的“潤燥”，人們取其清肺之效，早期多以砂糖，現代多用蜂蜜調味，後來更演變為茶記飲品餐牌的常客。菜蜜不僅在澳門街頭巷尾扎根，更催生了本土的品牌傳承。創立於一九五四年的老字號“金來菜蜜”，即這段歷史的見證者。據說創辦人當年得一位西洋傳教士秘傳獨有配方，才懂得以菜製蜜。從早年街邊茶檔起家，再將這份清潤滋味裝於瓶中外銷，成為了澳門幾代人的家常備品，是名副其實的澳門製造。時至今日，“金來”已永久封存在歷史長河中，而“港冠”及“新奇牌”等將澳門製造推向外地的品牌，尚為菜蜜守着一席之位。

    菜蜜在茶記中搭配豬扒包是不錯的選擇。豬扒包講究外焦裡嫩，肉質鹹鮮且往往帶有些許油膩感。此時，若配上一杯加了冰塊的凍菜蜜，西洋菜的清爽能迅速化解油脂的厚重感。若是在寒冷的冬日，叫上一杯溫熱的菜蜜，從喉嚨潤至心田的暖意，是許多澳門街坊成長記憶中不可或缺的味道。

    隨着時代變遷，各種新式茶飲在澳門街頭林立，但菜蜜始終在菜單上佔據一角。這一杯看似簡單的菜蜜，實則濃縮了數百年前從歐洲漂洋過海而來的種子，以及澳門人隨遇而安、取法自然的飲食哲學。

    黃曉蓉