貴戚之卿

    〈萬草下〉的第九節比較短，問題只有兩個，其實只是一個：“公卿”。

    齊宣王問卿。孟子曰：“王何卿之問也？”

    用今天的語法去解讀，齊宣王是主，他問的“卿”便是賓，接着下一句是孟子的答話，則顯然孟子就是那位“卿”。如果作如是想，則大謬矣。其實齊宣王口中的“卿”，是“有關公卿的事情”。孟子反問：“是哪一類的公卿？”分明公卿不只一種，依孟子的分析是有兩種。這一點連齊宣王也不曉得。因此再問孟子：“公卿還有不相同的嗎？”

    卿，是公卿之謂，具體地說是執政大臣，後泛指高官。古有六卿，分別為：天官家宰，地官司徒，春官宗伯，夏官司馬，秋官司寇，冬官司空。不過孟子說的既是公卿，但並非那幾種公卿，而是公卿的兩大類別：“有貴戚之卿，有異姓之卿。”前者是與王室同宗的公卿，後者是非王族同宗的公卿。他們基本上的職責相同，只是後果大異。齊宣王追問下去：“請問貴戚之卿。”孟子對曰：“君王如有重大錯過，他便勸諫君王改正，倘若一勸再勸，甚至屢勸不改的話，公卿有權廢黜他，另立新主。”

    至此，王勃然變乎色。孟子見勢色不對，忙曰：“王勿異也。王問臣，臣不敢不以正對。”即是說：“大王不必怪責，皆因大王問我，我不敢不老實相告。”之後齊宣王情緒平伏如常，再問非王族的公卿。孟子說：君王有錯，他一樣勸諫君王，一勸、再勸，屢勸而不改，只有“自炒”，黯然離他而去。

    說到“貴戚之卿”對君王有廢黜之權。可是也有例外的。《史記 · 殷紀》：“紂愈淫亂不止，微子數諫不聽，乃與大師少師謀，遂去。比干曰：‘為人臣者，不得不以死爭’。迺強諫紂，紂怒曰：‘吾聞聖人心有七竅。’剖比干觀其心。”比干正是紂之叔父，正牌“貴戚之卿”，孟子没有說出來，實乃大幸。

    冬春軒