太陽風與地球磁場的星空之舞

    在遙遠的極地，夜空中舞動的綠色與紅色光帶，並非魔法，而是一場宇宙級的物理盛宴。

    這幕奇景源自一點五億公里外的太陽，太陽不斷噴發的帶電粒子（太陽風）抵達地球時，被地球磁場捕捉，沿磁力線導向南北兩極。當這些高能粒子闖入極地高空，與大氣中的氧、氮原子碰撞，便激發出絢麗光芒：氧原子發出常見的綠光與罕見的紅光，氮原子則貢獻藍紫與粉紅色的光暈。

    通常極光出現時，是呈現瀰漫性的發光或“窗簾”，大致向東西方向擴展。有些時候，它們會形成“靜態弧”，而有些時候，它們會形成“活躍極光”，不停的變化、改變形態。

    極光最常在環繞磁極的“極光帶”出現，當太陽活動劇烈時，這場光影秀會更加盛大，甚至延伸至中緯度地區。變幻莫測的簾幕狀極光，其實發生在離地八十至六百公里的高空。

    謝樂姿  培正  初三