天問一號成功觀測阿特拉斯
據中新社消息：記者六日從中國國家航天局獲悉，近日，天問一號環繞器利用高分辨率相機成功觀測到星際天體——阿特拉斯(3I/ATLAS)。其間，天問一號環繞器距離目標天體約三千萬千米，是目前觀測該天體距離最近的探測器之一。
本報綜合報道
展示天體運動軌跡
圖像中，該天體彗星特徵明顯，由彗核及其周圍的彗髮共同構成，直徑達數千千米。科研人員利用連續三十秒拍攝的系列圖像製作成的動畫形象展示了該天體的運動軌跡。通過這些觀測數據，科研人員正進一步開展對阿特拉斯的深入研究。
阿特拉斯的成功觀測是天問一號探測器的一次重要拓展任務，利用探測器觀測暗弱天體為天問二號任務開展小行星探測進行了技術試驗，積累了相應經驗。
天問一號探測器於二○二一年二月進入火星環繞軌道，迄今已穩定運行四年八個月，狀態良好。天問一號團隊於今年九月初開始準備阿特拉斯觀測工作。
本次任務難度猶如在廣袤的宇宙中進行精準的“大海撈針”，由於該天體觀測距離遙遠（約三千萬千米），自身運動速度快（約每秒五十八千米），相對天問一號環繞器的運動速度更快（約每秒八十六千米），目標尺寸較小（彗核直徑約五點六千米），在火星軌道上觀測亮度非常暗，拍攝難度極大，對火星環繞器姿態指向控制能力和成像策略都提出很高要求。
科研團隊協同攻關
科研團隊通過協同攻關，結合阿特拉斯的軌道特性、亮度特徵、幾何尺寸、環繞器科學載荷技術能力，反覆模擬計算與仿真推演，確定採用天問一號環繞器上攜帶的高分辨率相機，精心設計了關鍵成像策略並完成觀測。同時，針對微弱探測目標特點，將高分辨率相機拍攝能力發揮到“極限”。
天問一號環繞器上攜帶的光學載荷原本是為拍攝明亮火星表面而設計，這是首次嘗試拍攝如此遙遠且相對暗淡的目標，比拍攝火星表面目標暗一萬到十萬倍。天問一號團隊協同攻關，針對微弱探測目標特點，將高分辨率相機拍攝能力發揮到極限。
仰望浩瀚星空，中國航天人腳踏實地，持續帶來豐碩科研成果。
